Du plastique dans notre cerveau : Ce que vous devez savoir sur les microplastiques et votre santé
Ces dernières années, les scientifiques ont découvert une vérité surprenante : les microplastiques, qui sont de minuscules fragments de plastique d’une taille inférieure à 5 millimètres, ne polluent pas seulement nos océans et nos chaînes alimentaires ; ils s’accumulent à l’intérieur de notre corps, y compris dans notre cerveau.
Des microplastiques dans le cerveau humain
Une étude novatrice menée par des chercheurs du Centre des sciences de la santé de l’Université du Nouveau-Mexique a révélé que les microplastiques sont présents dans le tissu cérébral humain à des concentrations nettement plus élevées que dans d’autres organes tels que le foie et les reins. En analysant des échantillons de cerveau de 47 personnes décédées, l’étude a révélé que les niveaux de microplastiques dans le cerveau ont augmenté d’environ 50 % entre 2016 et 2024.
Fait alarmant, le cerveau de certaines personnes contenait jusqu’à 7 grammes de microplastiques, soit l’équivalent du poids d’une cuillère en plastique. Ces particules étaient principalement constituées de polyéthylène, un plastique couramment utilisé dans les emballages et les récipients.
Comment les microplastiques pénètrent-ils dans le cerveau ?
Les microplastiques peuvent s’infiltrer dans le corps humain par différentes voies :
- L’inhalation : L’inhalation de microplastiques en suspension dans l’air, en particulier dans les environnements urbains, peut introduire ces particules dans le système respiratoire.
- Ingestion : La consommation d’aliments et d’eau contaminés par des microplastiques, comme les fruits de mer ou l’eau en bouteille, est une autre voie courante.
Une fois dans l’organisme, ces minuscules particules peuvent franchir la barrière hémato-encéphalique, qui est un bouclier protecteur empêchant généralement les substances nocives de pénétrer dans le cerveau. En outre, des études ont révélé la présence de microplastiques dans le bulbe olfactif, ce qui suggère que les particules inhalées peuvent atteindre directement le cerveau par les voies nasales
Implications potentielles sur la santé
Bien que l’impact total des microplastiques sur la santé humaine soit encore à l’étude, leur présence dans le cerveau soulève plusieurs inquiétudes :
- Inflammation : Les microplastiques peuvent déclencher des réactions inflammatoires, susceptibles d’endommager les tissus.
- Effets neurologiques : Certaines études ont observé des concentrations plus élevées de microplastiques dans le cerveau de personnes atteintes de démence, ce qui suggère un lien possible, bien que le lien de causalité n’ait pas été établi.
- Exposition chimique : les microplastiques peuvent contenir des produits chimiques nocifs tels que les phtalates et le bisphénol A (BPA), qui sont connus pour perturber les fonctions hormonales et peuvent contribuer à divers problèmes de santé.
Mesures pour réduire l’exposition aux microplastiques
Bien qu’il soit difficile d’éliminer complètement l’exposition aux microplastiques, certains changements de mode de vie peuvent contribuer à la minimiser. Essayez d’opter pour des alternatives non plastiques comme le verre, l’acier inoxydable ou la céramique, en particulier pour le stockage et le chauffage des aliments. Installez un filtre à eau pour minimiser les minuscules particules de plastique présentes dans l’eau du robinet. Lorsque vous choisissez des produits de soins personnels, évitez les ingrédients tels que le polyéthylène ou le polypropylène, en particulier dans vos vêtements, votre literie, les jouets de vos enfants, vos meubles, votre mobilier et tout autre objet de votre espace de vie.
En outre, de nombreux produits de soins personnels, tels que les gommages pour le visage, les gels douche, les shampooings, les dentifrices et même certaines crèmes anti-âge, contiennent de minuscules billes de plastique appelées microbilles. Celles-ci sont souvent ajoutées pour donner une texture exfoliante ou pour aider à l’exfoliation. Bien que certains pays aient interdit l’utilisation de microbilles dans certains produits, un grand nombre d’entre elles se glissent encore dans des articles tels que les cosmétiques et les crèmes spécialisées. Ces microbilles ne se décomposent pas et peuvent facilement pénétrer dans nos systèmes d’approvisionnement en eau et, à terme, dans notre corps. Vérifier les étiquettes des produits et choisir des alternatives naturelles peut contribuer grandement à réduire votre exposition.
Réduire la consommation d’aliments transformés peut également s’avérer utile, car ceux-ci sont souvent emballés ou fabriqués d’une manière qui introduit davantage de particules de plastique. Achetez en vrac pour réduire l’utilisation du plastique. Enfin, améliorez la qualité de votre air intérieur en ventilant régulièrement votre espace et en utilisant des purificateurs d’air pour aider à filtrer les microplastiques en suspension dans l’air.
Une vue d’ensemble
La découverte de microplastiques dans le cerveau humain montre à quel point la pollution plastique s’est répandue et comment elle peut affecter notre santé. Les scientifiques n’ont pas fini d’en apprendre sur les effets de ces minuscules morceaux de plastique sur notre organisme, mais il est important que les citoyens et les décideurs agissent dès maintenant pour utiliser moins de plastique et réduire notre exposition à cette matière. En faisant des choix intelligents et en soutenant les efforts de protection de l’environnement, nous pouvons contribuer à créer un avenir plus sain pour nous-mêmes et pour la planète.
Pour plus d’informations, n’hésitez pas à consulter notre fiche d’information sur le thème « Éviter les plastiques : à faire et à ne pas faire ».
